La importancia de la educación para el proceso de realización socioeconómica de los individuos es un consenso entre los estudiosos del tema. Además de ser herramienta de movilidad, la educación ha sido investigada como componente de las desigualdades sociales, principalmente por cuenta de sus efectos sobre la renta.
Diversos son los estudios que buscan evidenciar la importancia de la educación en la explicación de los diferenciales de renta en Brasil. Así, cada año adicional de escolaridad siempre ha tenido un efecto expresivo en la renta de la población insertada en el mercado de trabajo, al mismo tiempo en que generaba una distancia expresiva entre los más y menos escolarizados, en términos de renta.
Transformaciones en Brasil y el Rol de la Educación
Brasil ha pasado en los últimos años por importantes transformaciones, entre las cuales merecen destaque:
- La reducción y estabilidad inflacionaria alcanzada después del Plano Real.
- Los avances en el perfil educacional de la fuerza de trabajo, que aumentó en casi 2 años la escolaridad media, pasando de 6,4 en 1997 para 8,2 en 2007, mientras que históricamente el progreso educacional por década ha sido de apenas un año de escolaridad.
- El declive acentuado y continuo en la desigualdad de renta a partir de 2001, alcanzando en 2007 el nivel más bajo de los últimos treinta años.
Otra cuestión relevante a considerar, es que Brasil se encuentra en acelerado proceso de cambios en su nivel tecnológico y en el comercio exterior en razón de la creciente integración económica entre países, lo que estaría provocando cambios en la estructura de demanda por mano de obra, que pasa a requerir trabajadores con capacidades y habilidades consideradas distintas de los modelos anteriores de desarrollo.
Estimar el retorno educacional y el grado de las imperfecciones del mercado de trabajo brasileño y reflexionar sobre su evolución a lo largo del período de 1990 a 2009, son los objetivos de este artículo.
Educación, Renta y Desigualdad Salarial: Una Revisión
Los motivos y dimensión de los retornos a la educación y de la desigualdad salarial están presentes en la literatura económica desde el debate entre Adam Smith y Stuart Mill. Las fuentes de desigualdad pueden estar asociadas a las diferencias de los trabajadores en relación con sus características productivas y preferencias, y/o a las imperfecciones del mercado que impiden la movilidad de los trabajadores de los puestos de trabajo con bajos salarios para aquellos con altos salarios.
Teoría del Capital Humano
La teoría del capital humano surge, a mediados de la década de 60, de la preocupación cada vez mayor con problemas de crecimiento económico y mejor distribución de renta. Partiendo de un ambiente neoclásico en que los factores de producción son remunerados de acuerdo con su productividad marginal, la teoría del capital humano afirma que, a medida que el nivel educacional de un individuo crece, crece también su renta, pues, por hipótesis, la educación afecta directa y positivamente la productividad de estos individuos.
La escuela de Chicago fue la que más contribuyó para el desarrollo de la Teoría del Capital Humano, a partir de los trabajos seminales de los economistas Schultz (1973), Becker (1962) y Mincer (1974). Becker (1957) también contribuyó al evidenciar que la discriminación, además de la educación y experiencia, es un factor a ser considerado en la explicación de las desigualdades salariales.
Teoría de la Señalización
La teoría de la señalización argumenta, por su parte, que la educación formal no influencia directamente la renta de los individuos. Esta sería, en realidad, determinada por otras características personales, como talento, fuerza de voluntad, inteligencia, etc. La versión actual de la teoría de la señalización, desarrollada por Varian (1997), tiene que ver con el papel de la "información" en el mercado.
Teoría de la Fila (o de la Segmentación)
Para Thurow (1975), principal exponente de la teoría de la fila (o de la segmentación) el factor determinante del salario es el tipo de mercado de trabajo en el cual el trabajador está insertado, y el papel de la educación en la determinación del rendimiento del trabajo es mínimo, si no nulo, aunque sea relevante para la asignación de trabajadores en diferentes mercados.
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