En este artículo, explicamos primero qué es un operador logístico, sus funciones, ventajas y también los inconvenientes que puede entrañar para un cliente. Empecemos con una definición.
¿Qué es un Operador Logístico?
Los operadores logísticos desempeñan distintas funciones en la cadena de suministro. Dependiendo del tipo de servicio, la infraestructura será diferente. No es lo mismo un operador que funciona a nivel nacional que otro que controla cadenas de suministro internacionales.
Funciones de un Operador Logístico
Transporte y distribución de productos: gestionan flotas de transporte que abarcan toda la red de distribución, desde la bodega hasta el reparto de última milla.
Tipos de Operadores Logísticos
Existen distintos tipos de operadores logísticos en función del área de la cadena de suministro en la que están especializados:
- 1PL (First Party Logistics): se trata de las agencias de transporte que distribuyen los productos de la empresa que las contrata. Es el primer nivel de subcontratación: la agencia mantiene y gestiona las flotas y los conductores.
- 2PL (Second Party Logistics): además del transporte, el operador logístico también se ocupa del almacenaje de productos. Estas compañías ofrecen servicios estándar de almacenaje y transporte, pero es la empresa contratante la que organiza la flota y la que gestiona los flujos de materiales.
- 3PL (Third Party Logistics): es el tipo de operador logístico que se encarga de integrar el servicio completo, es decir, aporta la infraestructura material pero también es responsable de la gestión y organización de las operaciones ligadas al almacenamiento y al transporte. Los operadores 3PL ofrecen servicios ajustados a las necesidades de la empresa que los contrata.
- 4PL (Fourth Party Logistics): estos operadores funcionan como agentes de optimización de la cadena de suministro.
- 5PL (Fifth Party Logistics): integran los servicios de los 3PL y, además, cuentan con la experiencia en gestión y tecnología de los 4PL.
Retos y Adaptación de los Operadores Logísticos
Tanto empresas contratantes como operadores logísticos tienen como objetivo contener los costos operativos derivados de la gestión de la supply chain. No obstante, la presión sobre los costos no puede limitar la capacidad de respuesta ante los cambios en el mercado.
Como hemos visto, los operadores logísticos suelen ser los primeros en lidiar con todo tipo de cambios disruptivos que se producen en el sector. Por ello, deben adaptarse continuamente a las tendencias que marca el mercado.
La Importancia de la Tecnología
Por su avanzada especialización en supply chain, los operadores logísticos buscan proveedores de tecnología y equipamiento que contribuyan a optimizar sus procesos actuales. Integración de sistemas y datos entre el cliente y el operador. Necesidad de instalaciones multifuncionales y flexibles, pero que se adapten a los requisitos del cliente. Por ello, los operadores suelen combinar racks selectivos, estanterías de picking y sistemas compactos.
Luís Simões ha equipado sus centros con sistemas que agilizan el manejo de cargas: el carro motorizado Pallet Shuttle, las electrovías y las lanzaderas de pallets. Tanto en su centro de distribución en Guadalajara (España), como en la bodega que tiene en Loures (Portugal), este proveedor de servicios logísticos ha instalado soluciones que permiten acelerar su operativa.
La Estacionalidad y el E-commerce
Sin embargo, la logística de e-commerce, sobre todo en el sector retail, no solo repunta a finales de año, sino que experimenta una estacionalidad muy marcada (San Valentín, Día de la Madre, vuelta al cole, rebajas, campañas de ventas flash…). El incremento del número de SKU o de referencias y el manejo de unidades de carga heterogéneas han obligado a los operadores logísticos a modernizar sus sistemas en la bodega.
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