Para el Mundial de México 1986, la FIFA tomó una determinación crucial: dividir las Eliminatorias de la Confederación de Fútbol de Asia y de Oceanía, que, desde su fundación en 1966 hasta 1982, eran compartidas. Ello generó la independencia de la OFC, pero, a su vez, la creación de los repechajes, un sistema criticado por casi todas las entidades oceánicas por el perjuicio que les generaba.
Desde el '86 hasta el 2014 se jugaron ocho repescas. La mitad de las veces debió enfrentarse ante rivales de la CONMEBOL, en dos ocasiones ante miembros de la AFC, una vez ante uno de la UEFA y la restante ante uno de la CONCACAF.
Fue en 2005, justo un año antes de hacer historia, que la por entonces Asociación Australiana de Fútbol planteó un cambio: pasarse a la AFC. La necesidad de la modificación tuvo varias razones y como único objetivo el crecimiento. El pedido fue evaluado y aceptado en 2006, logrando así su debut en 2007, durante el torneo clasificatorio a la Copa Asiática.
Australia se afilió a la AFC en 2006 y, entre otras ventajas, no tendrá que jugar ante el equipo de Gareca. Para Rusia, sin embargo, deberá volver a sufrir. Luego de una primera fase exitosa, en la que terminó primero con ocho victorias y solo una derrota, la segunda fase no fue tan positiva: finalizó tercero en el Grupo B y tuvo que pelear con Siria -el tercero del Grupo A- por un lugar en el repechaje de la AFC, que será ante el cuarto de la CONCACAF. ¿Contra quién podría que enfrentarse?
En varias confederaciones el camino al Mundial aún es largo; pese a ello, pronto quedarán definidas las 48 selecciones que serán parte del histórico torneo que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.
Con los tres países norteamericanos ya clasificados por ser anfitriones, en la pasada Fecha FIFA de marzo se unieron Japón, Nueva Zelanda, Irán y Argentina, sumado a los tres equipos de junio.
Rumbo a la Copa Mundial, Nueva Zelanda ganó su grupo de manera invicta en el Torneo clasificatorio.
Participación de Nueva Zelanda en Mundiales Sub-17
Este campeonato permite, desde ayer sábado, ver en acción a los 24 seleccionados llamados a generar el recambio del fútbol mundial en un par de temporadas más. En 1991 el campeonato comenzó a disputarse con jugadores sub 17, lo cual aumentó la dudosa presencia de africanos en el podio: Ghana se consagró campeón ese año; en 1993 Nigeria se impuso en la final a los ghaneses, que fueron campeones en Ecuador 1995 venciendo a Brasil.
En Egipto 1997 nuevamente Ghana arribó a la final, cayendo ahora con los brasileños. En Nueva Zelanda 1999 fue el turno de Nigeria, que ocupó el tercer lugar tras Brasil y Australia. Las ediciones de 2003 y 2005 fueron obtenidas por Brasil y México, relegando a los africanos a lugares secundarios, fuera de los cuatro primeros lugares.
En 2007 nuevamente Nigeria y Ghana llenaron el medallero (campeón y cuarto, respectivamente). En resumen, Nigeria ostenta 4 coronas, seguido de Brasil con 3. Ghana y México poseen dos títulos, mientras que Rusia, Arabia Saudita, Francia y Suiza tienen una copa. El torneo ha sido disputado por 78 países, siendo Brasil y Estados Unidos los que tienen más apariciones, con 14 ediciones cada uno.
Entre los ganadores del Balón de Oro al mejor jugador del torneo, asoman otros conocidos en la actualidad como el retirado Landon Donovan (EEUU, en 1999) y Toni Kroos (de Alemania en 2007). Por parte de Asia, Corea del Sur dispone en su plantilla de una de las máximas figuras del continente: Lee Seung-Woo, máximo goleador y jugador del campeonato en el sub-16 de la AFC en 2014. Por último, destaca la figura de Luca Zidane en el pórtico francés.
Fueron la cuarta selección en arribar al país. Los 'All Whites' participarán por séptima vez en un mundial de la categoría. Su historia en el torneo comienza en 1997, su primera participación, luego en 1999 tuvieron el honor de ser los anfitriones y su mejor desempeño fue en la edición de 2009, cuando por primera vez pasaron la fase de grupos, luego de empatar todos sus partidos.
Danny Hay, entrenador del cuadro oceánico, dijo al llegar a Chile que tiene un grupo "muy bueno de deportistas, con mucho carácter y gran espíritu que se ha organizado muy bien. Por su parte, el delantero y goleador, Logan Rogerson, contó que "hemos estado jugando hace mucho juntos y esperamos que esto nos permita pasar la fase de grupos.
Nueva Zelanda es parte del grupo F junto a Francia, contra quien debuta el lunes 19 de octubre; Siria, equipo al que enfrentará el jueves 22 y Paraguay, cuadro con el que cerrará su participación la primera fase el 25 de octubre.
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