Las reformas neoliberales implementadas en Chile durante las décadas de 1970 y 1980 significaron, en términos económicos y sociales, una nueva manera de afrontar el desarrollo de la sociedad, constituyéndose en una revisión radical de la política económica del país durante los últimos tres cuartos del siglo XX. Atrás quedó el control que en dichas materias ejerció el Estado, situación que se agudizó aún más durante el mandato de Salvador Allende Gossens.
Orígenes y Evolución del Modelo Neoliberal Chileno
Las bases teóricas de la política económica implementada desde 1974 por la dictadura, encabezada por Augusto Pinochet Ugarte, se pueden encontrar en El ladrillo. Este documento fue elaborado, desde agosto de 1972, por los economistas Andrés Sanfuentes, Juan Villarzú y José Luis Zabala Ponce; su propósito fue elaborar un programa económico alternativo al implementado por la Unidad Popular entre 1970 y 1973. Como consecuencia del pesimista diagnóstico que realizaron de la economía nacional, llegaron a la conclusión de la necesidad de liberalizar la hasta entonces cerrada economía chilena, que adolecía de una férrea regulación del Estado, actuando éste como empresario, promotor de la inversión y la industrialización, y anulando la participación de agentes privados en dichas áreas.
La primera etapa del modelo neoliberal chileno, que comprendió los años 1974 a 1982, se caracterizó por una férrea ortodoxia de los postulados liberales suscritos por los Chicago boys. Esto se tradujo en una extrema liberalización de las importaciones, sello distintivo de las principales áreas estratégicas: la política anti-inflacionaria, las reformas del sistema financiero y la apertura comercial hacia el exterior. La crisis cambiaria de 1982-1983, originada por la devaluación del tipo de cambio real, por la duplicación de la deuda externa y por un retroceso de las exportaciones, significó un giro en las decisiones económicas adoptadas hasta ese momento por Pinochet y su equipo asesor.
A partir de 1985, con la incorporación de Hernán Büchi como Ministro de Hacienda, se inició una etapa de flexibilización de las políticas económicas, más elástica y pragmática. De este modo se aceleró e intensificó la privatización de las empresas estatales y de los servicios sociales con el objetivo de reactivar la alicaída economía nacional. Asimismo, se redefinieron algunas funciones del Estado, con atribuciones subsidiarias y fiscalizadoras de los desequilibrios macroeconómicos.
Consolidación y Desafíos del Modelo en los Años 90
El modelo neoliberal de la década de 1990 se mantuvo consolidado durante las administraciones de los presidentes Patricio Aylwin Azócar, Eduardo Frei Ruiz-Tagle y Ricardo Lagos Escobar. En sus gobiernos se puso énfasis en el gasto público social, privilegiando el crecimiento con equidad, dirigido a reducir la pobreza, disminuir la cesantía y, por sobre todo, resguardar la estabilidad macroeconómica. A pesar de ser éste uno de los períodos de mayor crecimiento económico que ha experimentado Chile durante el siglo XX, el país es considerado todavía como uno de los peores del mundo en términos de distribución del ingreso, factor que se ha constituido en el mayor desafío a combatir.
La desaceleración que sufrió Chile en 1998 a causa de la crisis asiática que penetró en toda América Latina y de la exacerbada política monetaria contractiva que ejerció el Banco Central ese año, puso freno a un período de enorme prosperidad económica desarrollada por estos gobiernos democráticos.
El Desempleo en el Contexto Neoliberal
En el marco de una charla online organizada por el Centro de Investigaciones Históricas de la Universidad San Sebastián, el Dr. Llanos señaló que en otros países, como en la experiencia europea de postguerra, los estados han establecido, por lo menos hasta los años 80 y 90, buenas relaciones con estas organizaciones de trabajadores. El académico agregó que en el caso de países como Chile al perderse esa vinculación, además se pierden posibilidades de desarrollar una política pública más directa y eficiente.
El historiador resumió que hay dos momentos importantes en la historia del desempleo como fenómeno. “Un periodo en el que es contenido por políticas de Estado y una segunda etapa, donde se desplaza de las prioridades el concepto de pleno empleo. El desempleo comienza a dispararse al ritmo de las crisis. En el caso de América Latina el empleo informal supera el 40% y en Chile el año 2015 estaba cercano al 30 o 32%.
El académico citó por ejemplo el surgimiento en los años 80 y 90 de lo que la Organización Internacional del Trabajo en varias investigaciones define como contratos atípicos, que son los contratos temporales, sin pago de contribuciones a los servicios de prestaciones sociales.
Otro fenómeno que explica la situación en Chile desde los años 1970, son la recurrentes crisis internacionales de la economía, las del petróleo (1973 y 1979), la de la deuda (1982) y la crisis asiática (de los años 90) como mejor ejemplo. En este horizonte de crisis económicas, la tecnología se desplegó como un factor relevante para entender las dinámicas de la globalización y su impacto en las condiciones de trabajo, por ejemplo en procesos de desindustrialización.
El Neoliberalismo y la Desigualdad
El neoliberalismo, versión radical del liberalismo económico, delimita la grandeza del ser humano a la capacidad de generar ingresos monetarios, exacerba el individualismo y la carrera por ganar y poseer, por ende, coadyuva grandemente a la agudización de la desigualdad. Desata la codicia, la corrupción y la violencia y, al generalizarse en los grupos sociales, destruye socialmente la comunidad.
Mecanismos del Neoliberalismo para Aumentar Beneficios a Rentas Altas
- Reducir los impuestos a las rentas altas y privatizar los servicios sociales: esta medida impopular se venderá siempre como una forma de mejorar la eficacia, por ello, normalmente, antes de privatizar un servicio público, se forzará una mala gestión previa que lo justifique.
- Empeorar las condiciones laborales de los trabajadores y mantener un alto índice de desempleo: es lo que llaman eufemísticamente “aumentar la productividad para ser más competitivos”.
- Deslocalizar la producción (trasladándola a un país del tercer mundo) y desindustrializar el primer mundo: para mantener altas cotas de desempleo se utilizan varios métodos, el principal es facilitar legalmente el traslado de la producción a países con mano de obra más barata (“deslocalizar”).
- Propiciar la creación de burbujas especulativas: Las políticas neoliberales de fomento del paro, reducción de salarios, etc., reducen la capacidad de compra de la clase baja y media.
- Fomentar el endeudamiento de los Estados para reducir los impuestos (primero de los países tercermundistas, luego todos los demás): con el nuevo sistema financiero tras la desregulación efectuada por Richard Nixon (1971) se fomentó el endeudamiento de los Estados como una forma de enriquecer a los inversores.
Eventos Clave en la Economía Chilena (1973-2000)
| Año | Descripción |
|---|---|
| 1973 | 11 de septiembre. Se produce el Golpe de Estado a cargo de la Junta Militar. El objetivo principal es "restaurar la chilenidad quebrantada, la justicia y la institucionalidad" durante la Unidad Popular. |
| 1975 | El programa de recuperación económica del gobierno incluye la eliminación de gravámenes sobre las riquezas y las ganancias de capital y una reducción notable de la carga tributaria sobre las utilidades. Además, se adopta un impuesto al valor agregado (IVA), suprimiéndose las exenciones existentes para los bienes de consumo y se acuerda establecer un arancel nominal uniforme del 10 diez por ciento para todas las importaciones, salvo los automóviles. |
| 1979 | Julio. El Ministro del Trabajo, José Piñera Echenique, anuncia la implementación de un nuevo Plan Laboral mediante el Decreto-Ley Nº 2950, el cual deroga todas las leyes anteriores sobre la materia y crea una base legal totalmente nueva. |
| 1980 | 30 de diciembre. El Decreto-Ley Nº 1 introduce sustanciales reformas en el sistema universitario chileno, permitiendo con la creación de establecimientos de educación privados, ya sea universidades, institutos profesionales o centros de formación técnica la apertura de un sistema hasta ese entonces cerrado, monopolizado por ocho universidades financiadas por el Estado. |
| 1980 | En lo que se refiere a la reforma previsional, mediante la dictación del Decreto-Ley Nº 3.500 se reemplaza el antiguo régimen de reparto por un sistema de pensiones en que los beneficios que obtienen los afiliados están relacionados directamente con los esfuerzos que realizan como cotizantes durante su vida laboral activa. |
| 1981 | Se realizan importantes reformas en el área de la salud, al iniciarse el proceso de municipalización de los Centros de Atención Primaria y establecerse la formación de las Instituciones de Salud Previsional (ISAPRE), que permite a las personas optar entre adquirir su seguro obligatorio en este sistema privado o en el público, a través del Fondo Nacional de Salud (FONASA). |
| 1982 | Se promulga la Ley Nº 18.045 con el objetivo de regular la emisión de valores y operaciones bursátiles. Ese mismo año se inicia una aguda recesión de la economía chilena, lo que significa que la tasa de desempleo llega hasta un 21,4%, es decir, 758.000 personas sin trabajo regular. |
| 1982 | La crisis económica que se desencadena como consecuencia de la devaluación del tipo de cambio real, origina constantes protestas y disturbios callejeros que reclaman por las altas tasas de desempleo. Éste sube al 19,6% en 1982 y al 26,4% al año siguiente debido, en parte, a la drástica reducción del crédito externo lo que produce la quiebra de cerca de 1.200 empresas. La quiebra generalizada del sistema financiero chileno culmina con la intervención de cinco bancos y la liquidación de tres instituciones financieras. |
| 1985 | Asume como Ministro de Hacienda el ingeniero civil Hernán Büchi Buc, quien le da un nuevo giro a la política económica de los últimos años del Gobierno Militar, privilegiando el pragmatismo y la flexibilidad de las reformas sociales, fiscales y financieras. |
| 1988 | 5 de octubre. Con el objetivo de dirimir sobre una nueva institucionalidad democrática que se ha propuesto cumplir la Constitución de 1980, se efectúa un plesbicito que tuvo a Augusto Pinochet Ugarte como candidato del SÍ y a la Concertación de Partidos por el NO. |
| 1990 | Marzo. Asume como Presidente de la República el abogado demócrata-cristiano Patricio Aylwin Azócar, antiguo Presidente del Senado durante la Unidad Popular. |
| 1994 | Marzo. Asume como Presidente de la República el abogado demócrata-cristiano Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Ese mismo año se promulga la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente (19.300), que permite regular las políticas medio-ambientales que adolecen de un adecuado mecanismo de reglamentación. |
| 1998 | La denominada crisis asiática que penetra en Chile y en la gran mayoría de los países de América Latina, pone freno a un período de enorme prosperidad económica desarrollada por los gobiernos democráticos de la Concertación. |
| 2000 | Asume como Presidente de la República el abogado y economista socialista Ricardo Lagos Escobar. Durante su mandato se firma el Tratado de Libre Comercio (TLC) que establece el intercambio comercial exento de aranceles entre Chile y Estados Unidos. |
