Sin duda, la historia reciente del mundo dio un giro radical el día en que se dio a conocer la existencia del entonces Coronavirus, luego COVID 19. Precisamente, una de las acciones que se ha sugerido por parte de las autoridades y que ha sido incorporada por varias empresas e instituciones es el teletrabajo.

Solo algunos tenían la suerte de poder vivir la experiencia de trabajar desde cualquier parte sin tener que estar obligados a ir a una oficina, pero como ya todos saben, la historia cambió en marzo del 2020 cuando las compañías de todo el mundo comenzaron a cerrar sus puertas y a pedirle a sus trabajadores que comenzaran a trabajar desde sus casas. En un principio creímos que serían un par de días, pero terminaron siendo meses en los que muchos trabajadores no volvieron a pisar la oficina ni a encontrarse cara a cara con sus equipos de trabajo.

Se trata de una tendencia que si bien resulta novedosa para la mayoría de las personas, ya tiene un camino incipiente en nuestro país. El trabajo remoto, es decir, la actividad laboral que se ejerce para una empresa desde un lugar diferente a sus instalaciones (generalmente desde casa), es una tendencia que aumentó un 115% durante 2007 y 2017. Esta creciente penetración tanto del Internet como del teléfono móvil ha facilitado el auge del teletrabajo. Y, prácticamente, cualquier herramienta que opere en la nube nos permite ingresar a su interfaz y data de cualquier lugar del mundo.

¿Qué es el Teletrabajo?

Cuando nos referimos a teletrabajo, significa que el trabajador o trabajadora puede cumplir con su jornada laboral desde cualquier parte fuera de la oficina, siempre y cuando en ese lugar cuente con las condiciones adecuadas para desempeñar sus funciones, es decir, conexión a internet, un ambiente propicio para trabajar y los equipos necesarios para hacerlo.

Pero, concretamente, ¿de qué se trata esta modalidad? Es una forma flexible de organización del trabajo que consiste en el desempeño de este fuera de su espacio habitual, durante una parte importante de su horario laboral, pudiendo realizarse a tiempo parcial o completo. Así lo explica Tomás Soto, investigador del Centro de Sistemas Públicos de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile, quien ha estudiado en profundidad el tema, principalmente a partir de la experiencia del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI).

Beneficios del Teletrabajo

El teletrabajo tiene múltiples beneficios para las empresas y los empleados. Soto advierte que, si bien existen grandes desafíos en el tema, como los mecanismos mediante los cuales se designan a las personas susceptibles de participar de esta modalidad laboral o el contar con la infraestructura tecnológica adecuada para su implementación, también existen ventajas innegables del teletrabajo, como el ahorro de tiempo en los desplazamientos, una mayor satisfacción laboral y una mejor conciliación entre la vida laboral y personal o familiar, pudiendo reducir los niveles de estrés si se cuenta con una buena capacidad de autogestión y organización.

Comenzar la mañana laboral sin el estrés del metro, la micro o los bocinazos propios de un taco por la mañana, probablemente no tiene precio para muchísimas personas, sobre todo para quienes viven en grandes ciudades o quienes tienen que trasladarse varios kilómetros para llegar a su trabajo. Al implementar el home office, el colaborador no tiene que salir a las calles y perder horas en congestiones vehiculares o exponerse a los peligros propios de las protestas sociales.

Muchas personas han descubierto un mundo de posibilidades al trabajar fuera de la oficina, para algunos lo mejor ha sido poder estar más tiempo con sus familias, amigos e incluso para tener un hobby o aprovechar de hacer cosas que antes no podía por falta de tiempo o agotamiento.

Además:

  1. Es una medida que evita que la gente se transporte en el sistema público, donde existe alto riesgo de contagio.
  2. Quienes son padres y madres pueden quedarse al cuidado de sus hijos e hijas, sobre todo tras la decisión de municipios y del Ministerio de Educación de suspender las clases.
  3. Esta flexibilidad laboral puede disminuir el estrés y ansiedad en las personas, por la reducción del temor de ser contagiadas y extender el virus a otras personas, sobre todo a aquellos familiares en situación de mayor riesgo. Esto, evidentemente, permitirá que los y las trabajadores realicen sus labores en un contexto de mayor tranquilidad.
  4. A diferencia de lo que pueden creer ciertos empleadores y empleadoras, esta medida puede generar mayor satisfacción laboral, debido a una mayor motivación por el trabajo. “Si un trabajador o trabajadora siente y observa que su organización los resguarda y se preocupa de ellos y ellas, pueden llegar a sentir una mayor satisfacción hacia el trabajo e incluso puede ocurrir que aumente la satisfacción hacia la organización, aunque esto último no está tan estudiado, esto debido a que los trabajadores y trabajadoras pueden sentirse más motivados y con la autonomía suficiente para organizar sus tiempos y tareas. En este sentido, puede ser un error pensar que, a priori, la productividad no será la misma desde el hogar, pues la evidencia no es contundente acerca de si los efectos son negativos o positivos.
  5. Todo indica que la mejor forma de prevenir el contagio es la aislación social y como Universidad y Centro apostamos por esta definición.

Otros beneficios incluyen:

  • Menores costes: al no tener empleados en sus instalaciones permite a las organizaciones ahorrar dinero en espacio, infraestructura y servicios domiciliarios.
  • Mayor retención de talento: el trabajo remoto fideliza a los empleados que valoran beneficios como la flexibilidad laboral por encima del salario.
  • Mejora de objetivos: la mayoría de las empresas que implementan el teletrabajo se enfocan más en conseguir que sus empleados logren metas que en asegurarse de que cumplan determinadas horas laborales al día. Esta orientación puede derivar en mayores índices de productividad y crecimiento. Y todo esto, sumado a no estar encerrado en el lugar de trabajo, deriva en un mayor bienestar emocional y satisfacción laboral.
  • Horario laboral flexible: Esta modalidad beneficia mucho a quienes tienen hijos. Mantener un trabajo de tiempo completo y criar a los niños era una tarea difícil y casi imposible para algunos. Con el teletrabajo es más fácil adaptar los tiempos y convivir mientras se trabaja en casa.
  • Trabajar donde sea que quieras: El arte del teletrabajo consiste en que puedas encontrar tu espacio ideal para realizar tus tareas, ya sea el sillón, tu escritorio o una cafetería cercana.
  • Adiós al uniforme o código de vestimenta: Desde la llegada de la pandemia se ha viralizado el hecho de que las personas se arreglan solamente la parte superior del cuerpo, es decir, la que se muestra en las videollamadas.
  • Inclusión laboral: Muchas oficinas centrales o centros de producción no cuentan con espacios adecuados para personas con discapacidades y esto cierra de una forma cruel oportunidades.

Desafíos del Teletrabajo

Como ya lo sabemos, no todo es color de rosas y el teletrabajo también nos presenta desafíos que debemos enfrentar para que esta modalidad sea implementada de la mejor forma posible.

Debemos reconocer que las interacciones casuales entre compañeros de trabajo a distancia no son tan espontáneas como las que se producen en el trabajo presencial. Además de que la comunicación es con una pantalla de por medio y kilómetros de distancia, en el teletrabajo estas suelen ser un poco más forzadas o se producen con menor frecuencia. Aún ocurre que en las reuniones virtuales alguien tiene mala conexión, se le cae internet, tiene ruido o distracciones de fondo que pueden molestar al resto, etc.

Así como muchas personas dicen estar muy contentas con el trabajo a distancia, también hay quienes aún prefieren la presencialidad por varios motivos. Para algunos el teletrabajo no es la mejor opción e incluso reportan que este afecta su salud mental. Dicen que los hace sentir solos, estresados y menos motivados que cuando van a trabajar a la oficina.

Algunos de los desafíos más comunes son:

  • Aislamiento social: Con esta modalidad se acabaron las charlas grupales en los asientos de la oficina, los almuerzos compartidos y las juntas after office. La única forma de interactuar con tus compañeros o hacer nuevos amigos es mediante los chats y videollamadas.
  • Exceso de distracciones: Si no tienes la disciplina para concentrarte al 100% en tu trabajo desde casa, te será muy difícil esta modalidad.
  • Comunicación digital: Debes saber que con el trabajo remoto la única forma de comunicarse es digitalmente y muchas veces nuestras palabras se malinterpretan.

Recomendaciones para un Teletrabajo Exitoso

Conocer los beneficios y desventajas que tiene cada uno, es clave para que tomen una decisión y ofrezcan las herramientas y condiciones para que sus colaboradores logren desempeñarse de la mejor forma posible y logren establecer lazos de confianza con sus equipos.

Al respecto, el investigador del CSP destacó que es muy importante que, en este contexto, las instituciones y empleadores resguarden a sus trabajadores y trabajadoras. El ejercicio laboral bajo esta modalidad sigue siendo responsabilidad de las organizaciones.

Algunas recomendaciones son:

  • Dedica un espacio físico y un horario para trabajar: Decora y organiza tu espacio para que puedas sentirte cómodo e inspirado.
  • Elimina las distracciones: Deshazte de todo lo que consideres un distractor, juegos, aparatos tecnológicos y hobbies que te desvíen de tus responsabilidades.

Muchas empresas quisieran volver atrás, como eran las cosas antes de la pandemia, pero eso sería un error. A este fenómeno algunos autores le llaman “Olvido Organizacional” para describir la pérdida voluntaria o involuntaria del conocimiento adquirido en una organización (Gibson & Wilson) (1). Es así que las organizaciones están tratando de mantener en muchos casos sus ambientes de trabajo en lo posible presencial y mantener ocupadas sus oficinas, volviendo a la situación laboral prepandemia.

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