Las manos son las partes del cuerpo que sufren más lesiones en el ámbito laboral, representando más del 30% de los accidentes de trabajo y provocando incapacidad temporal. Por lo tanto, el uso de guantes de seguridad es de gran importancia, ya que reduce el riesgo de heridas en labores que implican manipulación de cargas y/o sustancias tóxicas. Además, aumenta la eficiencia laboral al proporcionar mayor confianza y comodidad.

Es crucial identificar los riesgos presentes en el entorno de trabajo a la hora de seleccionar el guante adecuado, considerando que ningún guante sirve para todo tipo de trabajo. Existe una amplia gama y variedad de guantes, lo que permite al especialista determinar y seleccionar el más adecuado para cada tarea.

De acuerdo a la jerarquía de los controles que se debe aplicar frente a un riesgo ya evaluado, el guante de seguridad es un Elemento de Protección Personal (EPP) y, como tal, debe ser considerado como la última barrera a utilizar para enfrentar un riesgo.

A continuación, se presentan diferentes tipos de guantes según la tarea a realizar:

Tipos de Guantes de Protección

  • Guantes de Resistencia Mecánica: Protegen las manos en actividades donde hay manipulación de elementos pesados, cargas, etc. Algunos combinan la propiedad de aislar del calor, no siendo esta su característica principal.
  • Guantes Anticorte: Los hay de diversos materiales:
    • De malla metálica: Son los que tradicionalmente se utilizan en tareas de desposte de productos cárneos, por lo que protegen principalmente de cortes y pinchazos. También se usan en la industria de la confección, en el corte de moldes de ropa.
    • De diferentes tipos de fibra: Existen guantes de Dyneema, especialmente diseñados para protección anticorte o contra filos; guantes de Kevlar, que es un guante de poliparafenilenotereftalamida (poliamida sintetizada) con gran ligereza y resistencia a la rotura y al calor; y guantes de tejido Spectra, que se emplean especialmente en la industria alimenticia, en la industria metalmecánica y en todo tipo de tareas en donde existan altos riesgos de corte y se necesite gran dexteridad para poder asegurar las piezas con firmeza.
    • De Poliamida/Algodón con Recubrimiento de Nitrilo: Otorgan buen tacto y resistencia mecánica, siendo ideales para manipular herramientas y objetos que no impliquen gran riesgo.
  • Guantes de Cuero de Serraje: Son guantes de cuero más delgados que los de cuero de descarne, su grosor es más parejo, por lo que tienen un acabado más suave y son útiles para trabajos generales, montaje, conducción, carga y descarga de mercancía, manejo de herramientas manuales. Tienen en general menos absorción que los de cuero de descarne.
  • Guantes de Cuero de Descarne: Son aquellos que sirven en procesos donde hay abrasión severa. El cuero utilizado es más grueso que los anteriores. Son ideales para manipulación de materiales ásperos o con bordes filosos. Protege de agresiones mecánicas y en medios secos. En medios húmedos pueden ser traspasados por algunos irritantes y alérgenos químicos, por lo que no confieren una protección. Existen de cuero de descarne sencillo y reforzado, dependiendo de la tarea. El largo del guante también es acorde a la tarea que se vaya a realizar.
  • De Algodón/Nylon: Se utilizan básicamente en trabajos con riesgos mínimos, donde la necesidad de protección es baja, y lo que se busca primordialmente es el máximo tacto y precisión. Los de algodón son livianos y su trama de jersey abierto y respirable mantiene el confort durante muchas horas de trabajo, disminuyendo la fatiga y el rozamiento por no tener costuras interiores. Su diseño es ergonómico, ya que se adapta al tamaño de la mano.
  • Guantes de Soldadura: Este tipo de guantes debe reunir una serie de características que nacen de los riesgos propios de los diversos tipos de soldadura (Arco, MIG, TIG, Arco sumergido, oxiacetilénica). En general, los riesgos a proteger son: calor (por contacto, convectivo y radiante), llamas directas, salpicaduras, radiación UV, agresiones mecánicas. En particular para la soldadura al arco, debe tener una cierta característica dieléctrica. Normalmente el tipo de guante a utilizar en estos procesos es de cuero, que cumpla con todos los requisitos anteriores, pero también los puede haber de asbesto o de Kevlar. Dependiendo del tipo de soldadura, a veces este tipo de guantes se complementan con manguillas que otorgan mayor protección a los brazos.
  • Guantes Dieléctricos: Ofrecen protección frente a trabajos con electricidad. Están fabricados con material aislante, principalmente de goma natural. Se utilizan en trabajos en baja tensión y equipos energizados hasta un kilo volt. En ocasiones, pueden usarse conjuntamente con manguillas, para proteger brazos y/o antebrazos. Deben almacenarse en lugares secos y oscuros, pues el material del que están fabricados se degrada con las radiaciones UV.
  • Guantes de Protección contra el Frío: Indicados para trabajo en ambientes fríos y/o húmedos. Bañados en PVC para hacerlos impermeables.
  • Guantes de Resistencia Térmica: Resistentes a contactos térmicos. Apropiados para manipulación de piezas calientes. Para trabajos en ambientes de altas temperaturas. Normalmente son de Kevlar.
  • Guantes Resistentes a Productos Químicos: Evitan el contacto directo de la piel con las sustancias químicas manipuladas. Para trabajos mecánicos en inmersión de productos agresivos (aceite de corte, petróleo y derivados, bases, ácidos), soluciones detergentes diluidas, trabajos de limpieza, cisternas. Los materiales utilizados para este tipo de guantes pueden ser: PVC, neopreno, nitrilo grueso, látex flocado, butilo, vitón.

Guantes Especializados para Bomberos

En el caso de los bomberos, la protección de las manos es crucial debido a los riesgos específicos que enfrentan. A continuación, se describen algunos tipos de guantes especializados para bomberos:

  1. Guantes estructurales de protección térmica o forestales: Estos guantes están diseñados para proteger a los bomberos del calor extremo y las llamas. Están fabricados con materiales resistentes al fuego y a altas temperaturas. Un modelo como el Guante Estructural Veridian Fire Knight asegura flexibilidad, destreza y protección revolucionaria.
  2. Guantes de protección química: Estos guantes están hechos para proteger a los bomberos cuando se enfrentan a sustancias químicas peligrosas. Están fabricados con materiales resistentes a productos químicos corrosivos y tóxicos. Este tipo de guantes asegura la protección contra agentes físicos y químicos. Algunos, como el modelo Chemsol de Lakeland, poseen tecnología de doble inmersión.
  3. Guantes de protección biológica: Usados principalmente en operaciones de rescate para tratar pacientes, ya que están expuestos a fluidos como sangre, vómito, entre otros fluidos. Guantes como el de nitrilo negro, son una medida de seguridad imprescindible en el ámbito de la salud, la alimentación y la industria. Estos evitan la contaminación bacteriana y el transporte de contaminantes.
  4. Guantes de rescate: Estos guantes están diseñados para proporcionar destreza y protección durante las operaciones de rescate. Son flexibles y resistentes a la abrasión lo que permite a los bomberos manipular herramientas y objetos con seguridad. Guantes como el Deep III® Pro, están diseñados con gran resistencia a cortes, impactos y pinchazos.

La certificación es crucial para garantizar que los guantes cumplan con los estándares de seguridad necesarios para situaciones críticas. Organismos reguladores y normativas específicas, como la National Fire Protection Association (NFPA) en Estados Unidos, establecen pautas para la certificación. Esta certificación asegura que los guantes han sido probados y cumplen con los requisitos específicos, proporcionando protección confiable a los bomberos.

La NFPA 1973 es una norma fundamental para los guantes utilizados por los Bomberos. Esta norma abarca aspectos como los materiales, la construcción, el tamaño, las etiquetas y los requisitos de rendimiento. Establece que los guantes deben ser resistentes a productos químicos, calor, llamas, perforaciones y abrasiones. De esta forma proporcionan una protección adecuada a los socorristas. Otra norma usada por Bomberos y rescatistas es la EN 659:2003+A1:2008.

Consideraciones Adicionales para la Elección de Guantes

Al igual que cualquier prenda e instrumento, el guante debe ser elegido según su función, es decir, según el propósito que tengas en mente, la disciplina en cuestión y las condiciones a las que lo someterás. Los guantes no sólo cumplen la función de abrigar, sino también de proteger la piel al momento de realizar maniobras.

  • Las manos, por estar lejos del corazón, experimentan una frecuencia sanguínea distinta a la del tronco del cuerpo y tienden a sufrir más con el frío.
  • El grado de protección que nos ofrece el guante tampoco debe impedir el movimiento. Por eso, debe buscarse un guante cómodo que permita la agilidad de los dedos para agarrar y usar los diversos implementos según la disciplina (enroscar mosquetones, mover cuerdas, piolets, cierres, bastones, aparatos tecnológicos como el GPS, el transmisor o el teléfono satelital, etc.).
  • Fíjate en que los guantes sean de telas respirables y duraderas. El calce debe ser ajustado para maximizar la destreza. Hay guantes que cuentan con cierres en la muñeca y correas de enganche, por ejemplo. Otro detalle importante es si son impermeables, de secado rápido, si cuentan con telas reforzadas, cuero, silicona o estampados antideslizantes, sensor táctil en la huella para poder utilizar pantallas táctiles, protección contra los rayos ultravioleta, «mangas» cortas o largas, tensores ajustables, acolchados protectores, etc. Fíjate en las etiquetas y en la tecnología allí anunciada (Gore-Tex, Primaloft, Polartec, Windstopper, etc.).
  • Otro punto importante es la construcción pre-curva, que asegura que las manos conserven su posición natural (es decir, con los dedos algo cerrados, no totalmente estirados). Ello brinda comodidad y también eficiencia al momento de agarrar un objeto. Por otro lado, los guantes deben ser fáciles de poner y quitar. Por eso, muchos modelos cuentan con unas telas o cordeles que facilitan ese proceso. Finalmente, suele pasar que la gente compra guantes demasiado anchos para sus manos.
  • Cada gramo y cada cm cúbico cuenta. Por eso, presta atención también al peso y volumen de tus guantes. Para las actividades al aire libre -especialmente para las invernales o a grandes alturas- es necesario llevar un par de guantes de repuesto. De hecho, para una expedición, probablemente necesites llevar 3 pares de guantes: primero unos liners, luego unos más abrigadores e impermeables y, finalmente, un par de mitones. Calcula que entren bien en la mochila y que la carga sea adecuada.

Tipos de Guantes Según la Actividad

El tipo de guante a escoger dependerá de la actividad y de tu objetivo.

  1. Entre los guantes no-técnicos (y no muy resistentes a la abrasión), encontramos varias opciones ligeras y delgadas pensadas para caminatas sencillas o para manipular utensilios y objetos como los bastones de trekking. Al respecto, recomendamos el Power Stretch de The North Face que asegura un calce perfecto. Otra opción es el PL Base Sensor, el guante más liviano de OR, de secado rápido y con un estampado de silicona antideslizante en la palma. Una primera capa ya algo más abrigadora es la que provee el guante Mammut Fleece (existe versión para hombre, mujer y niño). Este guante es de un polar que no produce «motas». Los guantes Flurry Sensor (para hombre y para mujer) de OR mezclan lana con nylon por fuera y polar por dentro para una mayor comodidad y abrigo. En una línea similar, Mammut ofrece los guantes Passion, los que cuentan con una mezcla de lana merino y polar. Mammut también diseñó los Astro Glove, guantes flexibles, ligeros y resistentes al viento, respirables y de secado rápido que están disponibles tanto en color negro como en azul.
  2. Para correr, bastan liners ligeros y con logos reflectantes (sí, para que te vean cuando salgas a correr de noche). En Andesgear encontrarás los Surge Sensor de OR y los Connect de Marmot con tejidos livianos.
  3. Para escalar, Otra opción es el Fossil Rock de OR, con partes reforzadas y palmas de cuero de vaca. Este guante posee además aplicaciones de gamuza en la palma y dedos. Asimismo, recomendamos los clásicos guantes Direct Route de OR que también cuentan con palma de cuero y gamuza en las áreas claves de desgaste. Para escalar en fisuras, el guante Splitter de OR se alza como una excelente opción para garantizar un buen desempeño. Es un guante liviano hecho a partir de caucho sintético antideslizante y gamuza sintética. Los dedos quedan libres para no perder sensibilidad, a la vez que se protegen los nudillos y las palmas de las manos. Para escalar en seco, en hielo y mixto, OR diseñó los Mixalot, un par de guantes muy técnicos. Acá encontrarás una confección que se ajusta perfectamente a tu mano y que no pierde sensibilidad. Este guante posee puños esculpidos de neoprén y utiliza la piel de oveja Pittards Gripster, la misma tecnología que suele emplearse en los guantes de golf. Así, este modelo promete movilidad, un gran agarre y protección ante la humedad y el viento gracias a que también cuenta con telas cortaviento.
  4. Para actividades acuáticas, los guantes Spectrum Sun con la tecnología ActiveIce de OR son ideales para quienes quieren maniobrar su bicicleta, packraft, kayak o para salir a pescar. En la misma línea, OR diseñó los Upsurge Paddle. Estos guantes están diseñados para quienes se mueven en ambientes acuosos, especialmente para ejercicios de remo.
  5. Para actividades en la nieve, los guantes de esta línea son todos impermeables y respirables. Cuentan, desde luego, con un buen aislamiento. Marmot tiene bajo este concepto la línea Randonnée (con reforzamientos de cuero de oveja y tecnología Gore-Tex, con ajustes en la muñeca y correa de seguridad). Especialmente para mujeres está el modelo Adrenaline de OR que asegura abrigo para temperaturas de -7°C y menos. Cuenta con correas para ajustarlo a la muñeca y clips para unir el par.
  6. Para montañismo, el StormTracker de OR es ideal para actividades como el montañismo y sus diversas facetas (también sirve para ski touring y escalada en hielo), gracias a su impermeabilidad, tela cortavientos y forro interno muy abrigador. El guante Bitterblaze de OR cumple funciones similares: es, por lo tanto, un guante muy abrigador e impermeable (con tecnología Gore-Tex). Aunque posee este distintivo: fue diseñado con palmas de Aerogel, la misma tecnología de insulado que emplean quienes fabrican prendas para la gente de la NASA. También posee cuero Pittards Oiltac. La línea de guantes Alti de OR también se caracteriza por presentar excelentes opciones, dada su ergonomía, capacidad de abrigo y control de humedad (gracias a las tecnologías Gore-Tex y Primaloft Active). Estos guantes poseen además un forro interno desmontable, al igual que su correa. Dentro de la colección High Camp de OR (todos impermeables, cortavientos y respirables), destaca el guante de 3 dedos. Así, este guante combina el abrigo que proporciona el diseño tipo mitón con la función de la pinza (dedo pulgar + dedo índice), de modo que podrás utilizar equipos con mayor precisión.
  7. Para temperaturas muy bajas, OR diseñó los mitones Alti que poseen membranas respirables y cortavientos con tecnología Gore-Tex, telas de polar y Primaloft Gold, costuras Kevlar y forros internos desmontables. Para temperaturas muy extremas, The North Face diseñó los mitones Himalayan (ya el nombre lo dice todo). Estos guantes también cubren los antebrazos. Su relleno es una mezcla de pluma de alta calidad (600 de pluma de ganzo) con el material sintético Primaloft (400 gr). La membrana externa es cortaviento, resistente al agua, respirable y con reforzamiento Kevlar.

Normativa Legal

Legalmente el uso de Elementos de Protección Personal, en donde se encuentran los guantes, está normado entre otros, por dos cuerpos:

  • Ley 16.744, en su artículo 68, inciso tercero: “Asimismo, las empresas deberán proporcionar a sus trabajadores, los equipos e implementos de protección necesarios, no pudiendo en caso alguno cobrarles su valor”.
  • Decreto Supremo 594, que reglamenta las condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo, señala en sus artículos 53 y 54 la obligatoriedad del empleador de entregar sin costo y adiestrar en el uso a los trabajadores de los elementos de protección, y que estos sean de calidad certificada, sean nacionales o extranjeros.

Normativa Técnica

En términos de normativa técnica aplicable, podemos señalar que existen las siguientes Normas Chilenas relacionadas con la materia:

  • NCh1115.Of1996: Cuero para guantes de protección - Requisitos
  • NCh1252.Of1977: Protección personal - Guantes de seguridad - Especificaciones
  • NCh1252/1.Of1996: Guantes de protección - Parte 1: Guantes de cuero y/o textiles - Clasificación, requisitos, métodos de ensayo
  • NCh1668.Of1980: Protección personal - Guantes aislantes de la electricidad - Requisitos
  • NCh1669.Of1980: Protección personal - Guantes aislantes de la electricidad - Ensayos
  • NCh502.Of1996: Protección de las manos - Guantes - Vocabulario

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