El teletrabajo se ha convertido en una modalidad laboral cada vez más utilizada, sobre todo a partir de la pandemia. El teletrabajo corresponde a un concepto surgido en Estados Unidos en la década de 1970, con el físico Jack Nilles, quien en medio de una crisis petrolera y de desabastecimiento, buscaba la forma de que el trabajo fuera hacia el trabajador y no al revés.

Definición y Marco Legal del Teletrabajo

En Chile, la Ley Nº 21.220, define esta práctica como el trabajo que es realizado a distancia, en la cual “el trabajador presta sus servicios, total o parcialmente, desde su domicilio u otro lugar o lugares distintos de los establecimientos, instalaciones o faenas de la empresa”. Como se señaló previamente, el teletrabajo responde a un acuerdo voluntario entre una agencia empleadora u organización y un empleado, que permite a este último, trabajar desde un domicilio, oficina satélite u otra ubicación, previamente aprobada para dicho objeto, en un periodo de tiempo definido.

En Chile, la Ley del teletrabajo brinda una regulación clara para garantizar los derechos de los trabajadores que optan por el trabajo remoto. Conocer la ley 21.220 sobre trabajo a distancia y teletrabajo, entender la diferencia entre teletrabajo y trabajo a distancia y disponer de un adecuado modelo de contrato de teletrabajo en Chile son aspectos clave para empleadores y empleados.

Una de las principales dudas que surgen es la diferencia entre teletrabajo y trabajo a distancia en Chile. Según la normativa, el cambio entre teletrabajo y trabajo presencial debe ser acordado por ambas partes. Una consulta frecuente es saber hasta cuándo dura la ley de teletrabajo. Esta ley no tiene fecha de término, ya que se trata de una normativa permanente.

Tipos de Teletrabajo

Hoy en día, existe una gran variedad de puestos de trabajo que permiten aplicar la condición de teletrabajo, sin embargo, un puesto similar, dependiendo del tipo de empleador, puede llevar a que algunos puedan hacerlo y otros no. Existen diversas subclasificaciones del teletrabajo:

  • Teletrabajo desconectado (off line).
  • Teletrabajo conectado (on line).

Teletrabajo a Domicilio

El teletrabajo a domicilio es hoy por hoy el teletrabajo con mayor potencial de crecimiento. Generalmente, este tipo de teletrabajo implica el uso de telecomunicaciones e informática, por tanto lo probable es que estos teletrabajadores lo hagan con información. Los ejemplos más típicos son profesionales y directivos que trabajan uno o dos días a la semana en el domicilio, ya sea por la política de la empresa de reducir los tiempos de desplazamiento o por su propio deseo. Por ejemplo, las tareas rutinarias como el procesamiento de datos se hacen a distancia.

Sin embargo debe de citarse que el teletrabajo a domicilio puede causar aislamiento. Este es el problema más importante al que tiene que hacer frente estos trabajadores. Estudiar el lugar preciso de la casa en el que se va a trabajar: que no esté totalmente aislado puede ser una solución.

Centros de Teletrabajo o Telecentros

Un centro de teletrabajo es una oficina de recursos compartidos que dispone de las instalaciones de telecomunicaciones y de los equipos informáticos necesarios para desarrollar actividades de teletrabajo. Generalmente es más asequible que la modalidad anterior para la mayoría de los usuarios. El centro opera como una oficina de oferta de servicios y alquiler temporal para los usuarios. Los centros de teletrabajo suelen tener las siguientes características comunes:

  • Reducen los tiempos de desplazamiento, lo que supone un ahorro de tiempo y dinero y una mejora de la calidad del aire e influye positivamente en la salud de los usuarios en su vida familiar.
  • Facilitan el traslado de puestos de trabajo a áreas rurales donde los precios de las viviendas son más asequibles y los accesos más fáciles.
  • Suponen una mejora de la formación informática de los trabajadores locales.
  • Proporcionan una solución para aquellos teletrabajadores que temen el aislamiento social producido por el trabajo en el domicilio.
  • Suponen un mejor aprovechamiento de los centros y de los lugares de trabajo, pues pueden ser utilizados las 24 horas del día repartidos en tres turnos de usuarios.
  • Facilitan el acceso al trabajo. Suelen estar situados en la zona donde viven los usuarios y disponen de aparcamientos para todo tipo de vehículos.

Por otro lado, los gastos son recuperados con los beneficios obtenidos por la empresa a través del programa, en menos de dos años. Por lo que respecta a los costes de funcionamiento, éstos lógicamente son muy variables. El desarrollo de este tipo de centros se justifica para empresas privadas, cuyos trabajadores inviertan un tiempo diario de desplazamiento superior a una hora. Para instituciones de carácter público, la financiación de este tipo de centros se explica fundamentalmente por temas de formación, educación y creación de empleo.

Teletrabajadores Móviles o Itinerantes

Este tipo de teletrabajadores que utilizan redes telefónicas y radiofónicas, está en aumento en la medida en que los adelantos tecnológicos están disponibles a precios más asequibles. El teletrabajo hace posible que personas que previamente estaban ligadas a lugares fijos de trabajo se conviertan, gracias a los medios tecnológicos e informáticos en teletrabajadores "itinerantes", sin domicilio fijo, sin perder el contacto permanente con su empresa y su familia. Este tipo de usuarios, está equipados con teléfonos móviles, aparatos de fax, ordenadores portátiles y buscapersonas.

Condiciones Necesarias para el Teletrabajo

Habida consideración de las clasificaciones y subclasificaciones que se le puede dar al teletrabajo, se hace necesario establecer ciertas condiciones para su desarrollo. En ese contexto, las solicitudes o designaciones para optar a la condición de teletrabajo deben ser analizadas en función de los deberes laborales específicos del empleado y las necesidades de la organización. Cabe señalar que la aprobación de una solicitud de teletrabajo no debe generar ningún derecho o expectativa de que, posteriormente, el empleador apruebe una solicitud del mismo empleado o una solicitud de un empleado diferente en la misma clasificación de trabajo.

  • Voluntariedad de la condición: La condición de teletrabajo obedece a un compromiso que se realiza en forma voluntaria entre las partes.
  • Responsabilidades familiares: La condición de teletrabajo no deberá considerarse como una oportunidad para prestar atención al grupo familiar.

Distribución Global del Teletrabajo

El teletrabajo es una realidad en diferentes partes del mundo desde hace mucho tiempo, bajo las condiciones señaladas precedentemente.

Europa

Conforme a lo señalado por la agencia de estadísticas de Europa, el porcentaje de personas empleadas entre los 15 y 64 años, que practican la modalidad de teletrabajo en la Unión Europea (UE) alcanzó el 5% durante el año 2017. Esta cifra fue más alta en los Países Bajos (13,7%), seguido por Luxemburgo (12,7%) y Finlandia (12,3%). El índice más bajo se registró en Bulgaria (0,3%) y Rumania (0,4%).

Cabe señalar que, durante los últimos años, el porcentaje de personas empleadas en la UE que trabajan en forma ocasional desde sus hogares, ha tendido al aumento. Es así como el año 2008 esta modalidad registraba un 7,7%, un 9,8% el año 2016 y 9,8% el año 2017.

Estados Unidos

Hasta comienzos del año 2006, solo el 2% de los teletrabajadores de ese país realizaba esta actividad a tiempo completo y el 8% operaba sus negocios desde su domicilio, lo que permite inducir que, aproximadamente un 10% trabajaba regularmente desde sus hogares. Sin embargo, el 25% tenía el potencial de trabajar habitualmente desde su domicilio.

Asimismo, una encuesta arrojó como resultado que 14,7 millones de personas trabajaron casi todos los días desde sus domicilios durante ese año, lo que equivalía a un 4,9% de la población nacional y al 10% de la fuerza trabajadora de ese país, habida consideración que a esa fecha tenían una población aproximada de 146 millones de personas. De acuerdo con los antecedentes del Bureau de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, el 16% de la fuerza laboral lo realiza vía remota. Lo que implica un aumento de un 6% respecto del año 2006.

Chile

Se cuenta con muy poca data y/o antecedentes con relación al teletrabajo en el país, debido a que obedece a una condición muy poco utilizada y que se ha visto recientemente forzada, como una medida asociada a la pandemia del Covid-19. No obstante, conforme a los antecedentes de la encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (Casen) del año 2009, 4.199 personas hacían uso de esta modalidad, lo que representa aproximadamente el 0,1% de los ocupados del país.

Un 73,7% de ellos correspondía a trabajadores asalariados del sector privado; el 56,7% del total se desempeñaba en el área del comercio, restaurantes, hoteles y establecimientos financieros; y un 21,4% en el área de la construcción y de los servicios comunales sociales. Asimismo, la distribución de los ocupados por sexo arrojaba que las tres cuartas partes de éstos eran de sexo masculino.

Beneficios e Inconvenientes del Teletrabajo

Analizar los beneficios e inconvenientes asociados al teletrabajo constituye un ejercicio complejo, puesto que se basa, en gran parte, en percepciones.

Beneficios

  • Reducción de distracciones: Las estadísticas arrojan que la mayoría de las personas que trabajan de esta forma, tienen menos distracciones. En este contexto, cabe señalar que el 74% de los encuestados, señaló que los compañeros de trabajo constituyen una gran fuente de distracción, incluso cuando no están activamente interrumpiendo. Esta distracción es generada por los ruidos que realizan en el cumplimiento de sus tareas profesionales y molestaba al 60% de los encuestados.
  • Reducción de estrés: De acuerdo con estadísticas de trabajo remoto, la mayoría de los encuestados cree que trabajar fuera de la oficina ayuda a reducir los niveles de estrés.
  • Reducción de tiempos de vacaciones: Si bien es cierto que no constituye una opción legalmente válida, de acuerdo con la legislación laboral nacional vigente, una encuesta realizada en Estados Unidos arrojó que, el 21% de los trabajadores dejarían parte de su tiempo de vacaciones para obtener opciones de trabajo flexibles.
  • Incorporación de mano de obra joven: Según las estadísticas de trabajo remoto del año 2017, los millennials prefieren entornos de trabajo más flexibles, en comparación con otras generaciones.
  • Disponibilidad de recurso humano: El 44% de los trabajadores remotos que tienen opciones de vacaciones ilimitadas, solo toman dos o tres semanas de descanso por año. Dentro del mismo universo, el 10% se conforma con solo una semana, mientras que el 5% está de acuerdo con menos de eso.
  • Aumento de la fidelización de los trabajadores: El resultado de una encuesta realizada por una empresa norteamericana el año 2017, arrojó que las empresas que apoyan el trabajo remoto perdieron el 9% de sus empleados, en comparación con el 12% en las empresas que no lo hacen. Lo anterior constituye un claro indicador de la correlación entre estos dos factores. A medida que las compañías comiencen a ofrecer más opciones de trabajo remoto, aumentará la satisfacción y fidelización de los empleados, como asimismo, el aumento de sus esfuerzos hacia la empresa.
  • Ahorro de tiempo por traslado: Se estima que las personas que solo realizan el 50% de su trabajo de forma remota, ahorran un promedio de 11 días al año, solo en tiempo de desplazamientos desde sus respectivos domicilios a sus lugares de trabajo.
  • Reducción de gases de efecto invernadero: El trabajo remoto no solo es beneficioso para los empleados y sus empleadores, sino que también para el medio ambiente.

Inconvenientes

  • Problemas de desconexión después del trabajo: La flexibilidad de las condiciones asociadas al teletrabajo, en ocasiones, pueden favorecer, a la dificultad de desconexión después del trabajo remoto, lo que afecta al tiempo libre de los trabajadores en esta modalidad.
  • Soledad de los trabajadores: Es una condición que afectaba al 19% de los teletrabajadores en una encuesta realizada. De hecho, el 17% de los encuestados creía que este tipo de trabajo no permitía una comunicación y colaboración normal con los compañeros de labores.
  • Afección sobre el desempeño individual: Existen estudios que reportan que la utilización de la modalidad de teletrabajo puede afectar negativamente el desempeño individual, debido al aislamiento social y profesional que este implica.
  • Afección sobre la apreciación de los compañeros de trabajo: Algunas investigaciones sugieren que el número de los teletrabajadores en una organización, se encuentra asociado negativamente con la satisfacción de los compañeros de labores.
  • Bajos niveles de satisfacción bajo alta demanda: Si bien es cierto que, en este ensayo se han señalado estudios que demuestran los beneficios del teletrabajo, existen otros que sugieren la existencia de un umbral, en el cual desaparecen los resultados positivos. Por ejemplo, se pudo demostrar que en una empresa de alta tecnología los mayores niveles de satisfacción se encontraban en los niveles moderados de teletrabajo (menos de tres días de teletrabajo), pero disminuyó entre aquellos de alta demanda.

Ejemplos de Empresas que Ofrecen Teletrabajo

Trabajar desde casa sigue siendo una opción popular entre los trabajadores, y no sólo a raíz de la pandemia. Una investigación de Microsoft que encuestó a trabajadores de todo el mundo indicó que el 52% de las personas está pensando en cambiarse a un trabajo remoto o híbrido de tiempo completo este año, justo cuando más empresas intentan que vuelvan a la oficina.

Así como las antes mencionadas, existen muchísimas organizaciones que han apostado por este modelo flexible (y cada vez se suman más).

  • Spotify: El programa de Spotify se denomina “Trabajar desde cualquier lugar” y se lanzó en febrero de 2021. Los trabajadores pueden trabajar a tiempo completo desde casa, desde la oficina o una mezcla de ambos. Pero además, ofrece opciones de vida más flexibles si un empleado quiere mudarse a otra ciudad o país.
  • HubSpot: En HubSpot dicen estar comprometidos en crear una cultura en la que las personas puedan hacer su mejor trabajo. Desde 2021, HubSpot ofrece tres opciones a sus colaboradores para elegir en función de cómo son más productivos: Oficina, el colaborador va a la oficina 3 o más días a la semana y tiene un espacio de trabajo personal.
  • Airbnb: Según su cofundador y director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky, “Queremos contratar y retener a las mejores personas del mundo. Si limitáramos nuestro grupo de talentos a un radio de desplazamiento alrededor de nuestras oficinas, estaríamos en una desventaja significativa. Las mejores personas viven en todas partes, no están concentradas en un área.
  • Meta: Desde junio de 2021, Meta ofrece el trabajo remoto a todos los niveles de la empresa. Para aquellos que deseen trabajar de forma remota desde otro país, Meta está expandiendo gradualmente el trabajo remoto a través de las fronteras internacionales, especialmente a partir de junio de 2022, apoya las oportunidades de trabajo remoto que se mudan de Estados Unidos a Canadá, y en la región de Europa, Medio Oriente y África (EMEA) que se muden de cualquier lugar al Reino Unido.

Recomendaciones para un Teletrabajo Exitoso

SANTIAGO.- El teletrabajo se muestra como una opción de prestar servicios de manera independiente, incluso desde el mismo hogar. Según Sebastián Siseles de Freelancer.com, cuando uno opta por el teletrabajo, como en cualquier otro, “uno debe preparar un lugar que sea cómodo, práctico y sin distracciones alrededor”. Por esto, la idea es armar un espacio -en lo posible-, alejado de televisores o de pasillos que sean paso obligado del resto de las personas que habiten ese lugar.

Siseles destaca que el teletrabajo da además algunas ventajas importantes en lo social y familiar. “Ésa es la gran ventaja y beneficio de trabajar desde casa. Te puedes ir con la familia de vacaciones y seguir trabajando un par de horas al día, despertarse a la mañana y llevar a los niños al colegio y regresar a casa a trabajar”, comenta.

Desde Trabajando.com destacan que lo ideal para el perfil de persona que decide hacer este tipo de trabajo, es que ya haya tenido experiencias laborales y por ende, “tenga un bagaje laboral. Vargas agrega que las personas que no tienen, o que tienen poca experiencia laboral, “no son recomendables para trabajar desde la casa, principalmente porque esta misma falta de experiencia hace que no tengan tan desarrollado el manejo de habilidades blandas, como la responsabilidad, la puntualidad y la orientación al logro”.

Desde Randstat, Paloma Alvear, senior psychologist en esa consultora, coincide en que lo bueno de trabajar en casa es que se puede “contar con autonomía para organizar el horario de trabajo y poder compatibilizar esto con las necesidades individuales y familiares”, sobre todo si se tienen hijos menores. Además, asegura que se pueden disminuir los niveles de estrés que implican los desplazamientos entre el lugar de trabajo y la casa.

Respecto de lo negativo, Alvear destaca que “se reduce la interacción con otros, ya que se baja el contacto con compañeros de trabajo y con jefes. Esto puede ser perjudicial para solicitar la colaboración de otros, y para incrementar responsabilidades, en caso de buscar mejores perspectivas de desarrollo profesional”.

Así lo han vivido miles de personas en los últimos días, siendo más afectadas las mujeres, quienes se enfrentan a una mayor sobrecarga. En este sentido, Meneses explica que “las encuestas y lo que se pesquisa en la atención clínica, es que las mujeres son más afectadas por la sobrecarga laboral que les provoca el teletrabajar. La inequidad de género estaría golpeando duramente la Salud Mental de las mujeres.

Dividir de manera equilibrada los roles y responsabilidades entre la pareja y/o algún otro miembro de la familia. Por ejemplo, quién cocina, quién lava los platos, quién ordena, quién realiza seguimiento escolar de sus hijos, quién se ocupa de las compras, entre otros, donde las personas pueden turnarse, dejar como roles fijos ciertas tareas deacuerdo a las competencias de cada uno y generar roles de apoyo a ciertos quehaceres conjuntos. Se recomienda llegar a acuerdos conjuntos según percepción de desbalance de carga. Asimismo, se pueden equilibrar los roles en base a las preferencias o gustos personales, así se ejercerá el rol con satisfacción y no como una carga.

Establecer códigos con los niños y adolescentes, donde se pueden crear códigos de trabajo para evitar requerimientos domésticos que interfieran en el foco de trabajo. Es importante que todo el grupo familiar respete el lugar de teletrabajo, pero además se deben generar códigos de trabajo. Por ejemplo, si la puerta está abierta pueden los niños entrar, hablar, solicitar algo o jugar; si la puerta está medio abierta pueden tocar a la puerta para ver si pueden hablar, solicitar algo o jugar, y si está cerrada no deben tocar a excepción de que sea una emergencia. Esto puede aplicarse solo en el caso de que haya más de un adulto que puede cuidar a los niños en casa o si los hijos son adolescentes.

Tabla comparativa de la distribución del teletrabajo en 2017

País Porcentaje de teletrabajadores en la UE
Países Bajos 13.7%
Luxemburgo 12.7%
Finlandia 12.3%
Bulgaria 0.3%
Rumania 0.4%

No cabe duda de que la concepción del teletrabajo, tal como lo propuso Nilles en los años 70 del siglo XX, ha mutado y se ha perfeccionado en el tiempo como una forma de que el trabajo fuera hacia las personas. Esta evolución ha permitido idear un sistema capaz de reducir distracciones y el estrés de los trabajadores, proteger el medio ambiente y aumentar la fidelización de la mano de obra y la eficiencia de ciertas organizaciones, habida consideración del establecimiento de deberes y responsabilidades entre las partes y la disponibilidad tecnológica/logística requerida. Considerando el desarrollo registrado del teletrabajo en otras partes del mundo y en el país, no es de esperarse, que se convierta en una forma normal de trabajo durante los próximos años.

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