El teamwork es un término anglosajón que se traduce como trabajo en equipo. Es un concepto complejo que abarca la acción de trabajar juntos, los resultados de las acciones individuales (sinergia), la habilidad para coordinar estas acciones de manera efectiva y la combinación de acciones individuales hacia una meta común. Por tanto, el teamwork es acción, causa y efecto. Un buen ejemplo de teamwork son los equipos deportivos.
Aparentemente, cuando hablamos de equipo de trabajo, trabajo en equipo o trabajo colaborativo, nos referimos a lo mismo, pero existen diferencias significativas, especialmente cuando no se produce un verdadero teamwork.
¿Qué es un Grupo de Trabajo?
Un equipo de trabajo es un grupo de personas que realizan una misma tarea, aunque esto implique que cada uno haga una parte. Por ejemplo, dividir la asignación de una tarea donde cada persona se encarga de un capítulo diferente, trabajando de forma individual sin complementarse.
¿Qué es el Trabajo Colaborativo?
El trabajo colaborativo, a diferencia del anterior, implica que todos trabajamos en lo mismo desde nuestro conocimiento. Volviendo al ejemplo de la escuela, significaría que todos hemos trabajado directamente en la redacción de cada capítulo, de principio a fin, o al menos conocemos el tema de forma integral.
Existen diferentes formas de agruparse, y en muchas tareas es necesario coordinarse con otros para actuar en conjunto hacia objetivos comunes. Siempre debemos tener presente la misión y la visión de una empresa.
En su concepción más básica, una empresa se define como una unidad económico-social constituida por recursos de distinto tipo, buscando obtener utilidades. Fomentar el espíritu de conjunto es crucial para una organización.
El Papel de Grupos y Equipos en el Desarrollo del Conocimiento
En campos como la educación, la sociología y el arte, los grupos y equipos de trabajo han sido determinantes en el desarrollo del conocimiento sobre la naturaleza y los seres humanos. Por ejemplo, E. Durkheim luchó contra el paradigma dominante de la ciencia positiva de A. Compte. Este grupo de positivistas tenía gran influencia a finales del siglo XIX y principios del XX. Durkheim y J. Dewey inauguraron otra visión de la teoría de la educación, con Durkheim aportando un sustento sociológico y Dewey enfatizando la experiencia de campo y el "aprender haciendo".
P. Bourdieu sostiene que la vida social se reproduce en campos (económico, político, científico, artístico) que funcionan con una fuerte dependencia, por lo que el análisis sociológico debe estudiar la dinámica interna de cada campo. Este campo está constituido por integrantes que comparten un mismo paradigma, tanto en lo teórico como en lo conductual, y que tienen un lenguaje común propio del grupo al que pertenecen.
Según Bourdieu, un campo se constituye por la existencia de un capital común y la lucha por su apropiación. A lo largo de la historia, el campo científico o artístico ha acumulado un capital (de conocimiento, habilidades, creencias, etc.) respecto del cual actúan dos posiciones: la de quienes detentan el capital y la de quienes aspiran a poseerlo. En esta dicotomía se sitúa una lucha por el poder y el control del campo, ya que éste representa el paradigma dominante a través del cual se pueden obtener privilegios.
El conocimiento da poder, y si el control de este conocimiento está en el centro del paradigma del grupo, es obvio que sus integrantes busquen apropiarse del capital de conocimiento del campo científico y cultural. Porque el poder incluye no sólo la hegemonía sobre los hombres, sino la autoridad sobre la naturaleza, que sólo se alcanza a través del conocimiento.
El Lenguaje como Vínculo Estratégico
En todo proceso de integración de grupos y equipos de trabajo, el lenguaje juega un papel determinante porque se constituye en el vínculo estratégico para el trabajo dinámico. El lenguaje une al pensamiento con el contexto, por lo que una condición necesaria en la integración de los equipos de trabajo es el manejo de códigos y lenguajes comunes, es decir, compartir paradigmas. De no ser así, la comunicación no se da ni los compromisos se establecen.
A partir de los estudios de T. Kuhn, el concepto de paradigma quedó establecido como el conjunto de supuestos teóricos generales, las leyes y las técnicas para su aplicación que adoptan los miembros de una determinada comunidad científica. Según José Cruz, los paradigmas son moldes frecuentemente inflexibles que sirven de modelo de comportamiento. Cuando los miembros de un grupo se integran en equipo para resolver uno o más problemas, lo primero que han de hacer es analizar el problema y plantear diversas soluciones, identificando sus posibles impactos.
Trabajo en Equipo: Modalidad Operativa
Un grupo es una asociación de personas que busca reunirse para hablar sobre cualquier tema de su interés. En el contexto del trabajo en equipo, se involucran diversas variables que no siempre podemos controlar, y que frecuentemente ejercen una influencia cualitativa en los procesos. El trabajo en equipo es una modalidad operativa, una forma de realizar las cosas, y es el resultado obtenido al trabajar en equipo.
En el trabajo en equipo es recomendable planificar y ejecutar actividades que entusiasmen al equipo, pues sólo así se lograrán los propósitos. No es conveniente empezar señalando problemas o debilidades, ya que esto puede impedir que las virtudes y propuestas aparezcan. Un escenario desolador genera sensaciones y actitudes de tristeza, frustración o rabia, mientras que un escenario de éxito, vitalidad y entusiasmo genera actitudes proactivas. Siempre será más fácil derribar un muro que volverlo a levantar.
Cuando se realiza el trabajo en equipo, se requiere establecer propósitos claros e instrucciones precisas, dominar el conocimiento básico del proceso y aplicar con seguridad las técnicas y los procedimientos para la ejecución efectiva de las tareas. El contexto de aplicación nos sorprende constantemente, y surgen variables no previstas que exigen ingenio y pericia para sortear las dificultades de coyuntura. En estas circunstancias, surge la necesidad de la cooperación, como característica del equipo.
Habrá tareas emergentes donde el líder formal ha de ceder su lugar a un miembro del equipo que sea el más indicado para conducir el proceso en esa coyuntura. Cada problema demanda una habilidad específica, e implica reconocer que las virtudes y debilidades de los miembros del equipo son el factor clave para resolver el problema.
Valores que Cohesionan a los Equipos
En cuanto a los valores que cohesionan a los equipos, se pueden señalar básicamente tres: honestidad, confianza y cooperación. Un equipo de trabajo sin honestidad y sin confianza interna difícilmente logra sus propósitos. La confianza se relaciona con el contexto, y sin ella se levantan muros que atrofian al equipo. La mayoría de las personas buscan siempre lo mejor para su familia, buscando confort y seguridad.
En el estilo de dirigir el trabajo se expresan virtudes y defectos, o fortalezas y debilidades. Una virtud para ejecutar una tarea puede convertirse en debilidad para dirigirla, o viceversa. Los códigos verbales de la comunicación no se fijan en el intelecto si su complemento práctico no se registra. Dar instrucciones obedece a un paradigma y ejecutarlas obedece a otro. Creemos que dominamos la teoría y la práctica porque conocemos bien las instrucciones, pero si jamás hemos realizado las tareas instruidas, nunca tendremos la experiencia completa.
El proceso que antecede a la toma de decisiones resulta ser un acomodamiento de decisiones previas, sistematizadas, que obedecen a una premisa de origen. Se establece una afirmación inicial y luego le suceden otras afirmaciones concatenadas que, a medida que se acercan a la decisión principal, van generando en el sujeto decididor un estado de crisis que se acompaña de un escenario de riesgo. Tomar una decisión con base en la premisa inicial es concederle a ésta el carácter de paradigma. Si la decisión es exitosa al ser aplicada en el contexto de las relaciones sociales, entonces el paradigma se fortalece.
El poder de los grupos o los grupos de poder cimentan su fuerza y su supremacía en la fortaleza de sus paradigmas. Por efecto de la lucha de los contrarios, un paradigma estará en permanente competencia con otro que se sustenta en premisas diferentes, pero logrará permanecer vigente el paradigma que tenga la virtud de superar las crisis, creciendo y aprovechando la oportunidad de afianzarse. El paradigma que sea el sustento de decisiones equivocadas o que sea el fundamento de un grupo o equipo de trabajo que rechaza el desacuerdo de sus integrantes, poco a poco se irá debilitando hasta que sea sustituido por otro. Los paradigmas que permanecen en el tiempo y que incorporan seguidores son aquellos que integran el valor de la tolerancia y el respeto a las diferencias en su estructura. Un paradigma se rompe cuando es demasiado duro, cuando ha adquirido la esclerosis paradigmática.
El paso siguiente es la definición de estrategias para resolver el problema y la determinación de tareas y responsabilidades. Aquí, el trabajo en equipo es fundamental para aplicar las decisiones principales. Esta es una decisión marginal, pues las grandes decisiones se toman en solitario. Avanzar puede ser riesgoso, pero probablemente conduzca al éxito, mientras que retroceder ofrece comodidad pero también rutina. El gran dilema es si continuar o regresar.
Un piloto de avión sabe que su radar le indica las condiciones atmosféricas en su ruta de vuelo y que, cuando hay tormenta, en su pantalla pueden aparecer tres colores: normal, amarillo/azul (condiciones difíciles) o rojo (alto riesgo). La decisión de continuar la toma el piloto. En las rutas aéreas, al igual que en un campo de batalla, pueden existir los campos minados, y la decisión de continuar la toma el líder del equipo, en consulta previa o en solitario. Caminar en el riesgo implica el conocimiento y dominio precisos de códigos, donde la comunicación permanente es vital. Cuando hay turbulencia, es mejor conducir la nave hacia puerto seguro, aunque se llegue tarde.
En una institución educativa donde abundan los grupos y escasean los equipos de trabajo, los campos minados aparecen por todos lados. Son espacios singulares donde, como en las grandes casas, la limpieza total no es posible; y en poco tiempo estos espacios se convierten en escondites donde sus moradores se mimetizan, sobreviven y se multiplican de manera extraordinaria. Los campos minados son los espacios ciegos de las instituciones, donde la autoridad no entra porque han constituido sus propias reglas de convivencia, desafiando el control estructural y realizando tareas que poco o nada tienen que ver con la misión institucional. Son los escondites de la ineficiencia, donde el flujo vital del sistema, la información, se contamina y adquiere el virus de la ineficacia; y las decisiones que con esa base informativa se elaboran resultan inconsistentes y, en consecuencia, falsas.
Cuando se camina con los ojos cerrados, cuando los instrumentos no funcionan, la conducción de la nave recae en el piloto y el controlador de vuelo. La atención recae básicamente en el oído, lo cual genera un desequilibrio espacio-temporal; los movimientos serán medidos con precisión para restablecer la estabilidad. Lo que veo, oigo y toco, puedo sentirlo y generar mejores respuestas. Cuando escucho muchas voces que corresponden a diferentes instrucciones, hay ausencia de atención.
El lenguaje, en su sentido más general, está constituido por un conjunto de códigos gráficos y actitudinales convencionales, que contribuyen a la identificación de los integrantes del grupo o del equipo. Los códigos de identidad, que dan sentido de pertenencia a un grupo o a un equipo de trabajo, en gran medida son del tipo cultural, lo cual corresponde con el tipo de profesión dominante en la agrupación u organización, y por supuesto, se incorporan las experiencias individuales de sus integrantes.
En las instituciones grandes y pesadas, es común que existan grupos con intereses comunes a su interior pero no necesariamente compartidos por todos. En estas organizaciones, los equipos de trabajo se reducen a medida que los grupos aumentan. A mayor cantidad de grupos en las instituciones, generalmente hay más problemas y conflictos. A los grupos los une el interés pragmático por el control del poder, mientras que a los equipos el propósito de resolver problemas.
En los sistemas tanto biológicos como sociales existen dos características que les permiten adecuarse permanentemente al contexto de operación, evitando conflictos y movimientos bruscos: la homeostasis y la entropía. La homeostasis tiene como fundamento la regulación de la circulación del flujo vital, mientras que la entropía le asegura al sistema la eliminación necesaria de materia insana.
Una estructura pesada es más difícil de conducir con rumbo cierto, y en contraparte, una estructura ligera es más fácil de controlar y conducir con un menor margen de error. Una estructura organizativa pesada es presa fácil de la inmovilidad, del ostracismo y del anquilosamiento, es decir, de la esclerosis; no hay homeostasis ni se genera entropía.
Premisas sobre el Funcionamiento de Grupos y Equipos de Trabajo:
- La norma es que la empresa contrate a los funcionarios según sus necesidades internas, y la formación del equipo depende directamente de la empresa.
- Ante una reducción brusca y expresiva en las ventas del negocio, se estructura un grupo con los mejores colaboradores de las áreas de atención al cliente, talento humano, marketing y ventas.
- Los conocimientos individuales pueden aportar información, soporte y técnicas para que se cumpla cada etapa del proyecto.
- Acerca de las tareas, los propios miembros se ocupan de dividirlas, situación que demanda mucha responsabilidad y madurez.
- Las soluciones tecnológicas han favorecido el aprovechamiento de las mejores oportunidades de negocio, el intercambio de documentos y de información, así como la optimización de la toma de decisiones.
- Los negocios pueden optimizar su gestión del talento humano, adoptar herramientas que fortalezcan la comunicación entre los integrantes y desarrollar procesos cada vez más alineados con las particularidades y competencias de sus colaboradores.
Tabla Comparativa: Grupo vs. Equipo de Trabajo
| Característica | Grupo de Trabajo | Equipo de Trabajo |
|---|---|---|
| Objetivo Principal | Realizar tareas individuales | Alcanzar una meta común mediante colaboración |
| Responsabilidad | Individual | Compartida |
| Habilidades | Pueden ser similares o variadas | Complementarias |
| Comunicación | Limitada, centrada en la tarea individual | Abierta y constante, esencial para la coordinación |
| Liderazgo | Un líder asignado | Compartido o rotativo según la situación |
| Resultados | Suma de contribuciones individuales | Sinergia, resultados superiores a la suma individual |
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