Bomberos de Chile es una institución que, a diferencia de muchos países, se distingue por ser un cuerpo completamente voluntario. Los bomberos son la primera respuesta de emergencia.
La experiencia mundial señala que hay tres instituciones que usualmente participan en la fase inicial de muchas emergencias, como una primera respuesta: Bomberos, Carabineros y Salud.
Es por ello que hablamos del ABC de la Emergencia:
- A, para las Ambulancias de Salud,
- B, para Bomberos.
- C, para Carabineros (nombre que recibe en Chile la policía uniformada).
De la oportuna acción de estas tres instituciones depende, en gran medida, el éxito en la tarea de proteger las vidas, el medio ambiente y la propiedad.
Coordinando la respuesta de emergencia, cada una de estas instituciones tiene sus propias tareas y responsabilidades, pero en la práctica dependen de las otras dos para que su participación sea realmente eficaz.
Trabajo en equipo: La experiencia concreta de quienes participan en los siniestros, en Chile y en el extranjero, indica que es fundamental que las instituciones que trabajan en una emergencia formen un equipo.
De esta forma el personal que concurre a la emergencia apoyará a los demás y recurrirá a ellos cuando sea necesario, adaptándose con flexibilidad y criterio a la realidad del siniestro.
Organización y estructura de Bomberos de Chile
El núcleo local básico de esta institución es el Cuerpo de Bomberos. Cada uno de ellos es una corporación privada, con personalidad jurídica y estatutos propios.
Al estar distribuidos a lo largo del país, estos Cuerpos son diferentes entre sí, tanto por la diversidad de emergencias que deben atender, como por el tamaño y características de la comunidad a la que sirven, de la cual obtienen los recursos humanos y una parte fundamental del financiamiento del servicio bomberil.
Los Cuerpos de Bomberos se organizan a base de dos principios fundamentales: por un lado, la democracia, según la cual todos los cargos directivos tienen su origen en votaciones de sus bomberos y junto a ella, la jerarquía, para cumplir con las duras exigencias del servicio de emergencia.
Autoridades del Cuerpo de Bomberos
La autoridad máxima de cada Cuerpo de Bomberos es su Directorio, encabezado por su Superintendente, en quien residen los poderes administrativos. Él es el representante legal y asume las relaciones con las autoridades públicas y de otras instituciones.
Por su parte, las acciones operativas están a cargo del Comandante, al que corresponde dirigir las labores de respuesta a la emergencia. La célula básica de la organización bomberil es la Compañía, de las cuales hay alrededor de 1.100 en todo el país.
En una localidad pequeña, el Cuerpo de Bomberos tendrá sólo una Compañía, pero en la mayoría de los casos habrá dos o más. Las Compañías dependen del respectivo Cuerpo, su máxima autoridad es el Director y las acciones operativas de respuesta a la emergencia están a cargo del Capitán.
Financiamiento y apoyo a Bomberos de Chile
Bomberos de Chile recibe fondos del fisco establecidos en la Ley de Presupuesto. Para este año, el Gobierno de Gabriel Boric presentó una rebaja del 6%, pero finalmente acordaron mantener el montante: 57.000 millones de pesos (59.000 dólares), lo que representa un 60% del financiamiento de la institución.
El porcentaje restante proviene principalmente de fondos municipales, y recursos de los propios cuerpos de bomberos o donaciones de empresas y personas naturales. No es extraño ver en ciertas fechas a los voluntarios paseando entre los coches en la calle con una alcancía recolectando dinero u organizando rifas.
Voluntariado y vocación de servicio
En Chile el bombero es voluntario (no recibe remuneración).
Requisitos para ser bombero: para ser bombero es necesario haber cumplido 18 años, no tener antecedentes y contar con salud compatible con el servicio.
El procedimiento inicial es muy simple: basta con dirigirse a la Compañía a la que se desea ingresar (usualmente, la más cercana al domicilio o trabajo), y señalar que se desea postular. Luego de aprobar el proceso de postulación y ser aceptado por la Compañía a la que desees ingresar, deberás participar en los cursos que te capacitarán para el servicio activo.
Si eres extranjero el procedimiento para postular es el mismo indicado anteriormente, además de contar con residencia en Chile. Si aún no tienes 18 años, no te desanimes: en muchas Compañías existen brigadas que agrupan a quienes desean ser bomberos. En las Brigadas se entrega formación bomberil, pero no participan en los llamados. Sólo una vez que los brigadieres o cadetes cumplen 18 años, pueden ingresar formalmente a la institución como voluntarios.
Manual de Operaciones Multi-Institucional ante Emergencias
En el año 2001 la Junta Nacional aprobó la nueva versión del Manual de Operaciones Multi-Institucional ante Emergencias, elaborado bajo el patrocinio de la Comisión Nacional de Seguridad del Tránsito, y en cuya redacción participaron representantes de Salud, Carabineros de Chile y Bomberos.
Este Manual entrega normas simples y claras, ya probadas por las experiencia, sobre la forma de compartir las alarmas, cómo establecer el puesto de Comando Multi-Institucional, y las relaciones entre el rescate de víctimas, su atención prehospitalaria en el lugar, el adecuado y ordenado traslado a los hospitales coordinado por el Médico Regulador del SAMU o su equivalente local, y la forma de coordinar las relaciones con la comunidad y los medios de comunicación.
Lo anterior, porque en las emergencias actuales es frecuente que se requiera una respuesta multi-institucional, en que se haga necesaria la presencia de Salud, Bomberos y Carabineros, a través de un ordenamiento y sistematización de los esfuerzos conjuntos que permitan una mejor atención a las víctimas y una optimización del trabajo.
Diferentes tipos de emergencia
Existen Emergencias específicas, que pueden ser atendidas por aquellas instituciones u organismos que usualmente están vinculados a un tipo de situaciones.
Pero hay también emergencias generalizadas, que requieren la participación de varias instituciones e incluso de toda la comunidad. Un terremoto o una inundación harán que todos se movilicen, dentro de sus posibilidades, para enfrentar una amenaza que supera las capacidades particulares.
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