Este 1 de mayo es un día especial para los trabajadores de Chile y del mundo occidental. El Día del Trabajador, también conocido como Día Internacional de los Trabajadores, conmemora las luchas históricas y los logros de la clase trabajadora y del movimiento obrero.
Origen del Día del Trabajador
La historia del Día del Trabajador se remonta a los movimientos obreros activos en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, a finales del siglo XIX. En esa época, la industria norteamericana se expandía rápidamente, pero había pocas protecciones legales para los trabajadores. En aquel entonces, era común que las jornadas se extendieran entre 12 y 18 horas diarias.
Hacia 1874, la idea de llevar a cabo acciones para conseguir una jornada de trabajo de ocho horas comenzó a extenderse desde distintos lugares y sectores de Estados Unidos. Esta nueva Federación reiteró la petición de las ocho horas en sus congresos de 1882 y de 1883, exigiéndole incluso al Presidente de los Estados Unidos que promulgara una ley nacional al respecto.
Así, la Federación Norteamericana del Trabajo acordó en su cuarto congreso, de 1884, realizar una huelga general el 1 de mayo de 1886. El llamado de la AFL fue acogido por los sindicatos, el movimiento fue tomando cuerpo a medida que se acercaba la fecha indicada.
Un día histórico para la humanidad ocurrió el 1 de mayo de 1886. Más de 80 mil trabajadores de fábricas en Chicago se declararon en huelga y lucharon por la reducción de la jornada laboral de 16 a 8 horas, exigieron un salario justo y también, el mejorar las condiciones de trabajo. Ese 1 de mayo en el año 1886, cerca de 100.000 trabajadores salieron a las calles a protestar.
Uno de los focos principales fue la fábrica McCormick en Chicago, donde una protesta pacífica terminó en una violenta represión policial que dejó un saldo de muertos y heridos. En los días siguientes, nuevas manifestaciones fueron brutalmente reprimidas, y el conflicto alcanzó su punto más álgido con la Revuelta de Haymarket, el 4 de mayo.
La Revuelta de Haymarket
En el contexto de las manifestaciones del 4 de mayo, se originó la llamada revuelta de Haymarket (o masacre de Haymarket), donde, en medio de los incidentes, un artefacto explosivo fue lanzado contra la policía. Este hecho derivó en un juicio que condenó a muerte a cinco trabajadores y a penas de cárcel a otros tres. Ellos también se les conoce como los «mártires de Chicago».
La indignación que generaron estos hechos se propagó por el mundo, motivando a diversos países a reflexionar sobre las condiciones de los trabajadores.
Establecimiento del Día Internacional de los Trabajadores
Estas intensas protestas en Chicago impactaron en diversos lugares del mundo y en ese contexto, la Conferencia Internacional Socialista declaró en 1889, al 1 de mayo como el Día Internacional de los Trabajadores. La fecha se conmemora desde 1889, cuando se realizó un acuerdo en París durante el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, para homenajear a los mártires de Chicago.
A pesar de estos eventos trágicos, la festividad del Día del Trabajo se estableció como una jornada de celebración y reconocimiento a la lucha de los trabajadores por sus derechos laborales.
El 1º de mayo se instituyó como Día Internacional del Trabajador en conmemoración de la sangrienta represión que sufrieran los obreros de la fábrica McCormick, durante varios días de abril y mayo de 1886, en la ciudad de Chicago.
Treinta y tres años después, en 1919, la primera conferencia de la OIT, que acababa de ser constituida, proponía la adopción universal de la jornada de ocho horas y la semana de 48 horas. Tras un largo debate, la moción fue finalmente aprobada. Tal fue el origen de la conmemoración del 1º de Mayo como Día Internacional del del Trabajador, que cada año da a los trabajadores una oportunidad para afirmar sus derechos y su mutua solidaridad.
El Día del Trabajador en Chile
En Chile se celebra el 1° de mayo de cada año. En el país, Carlos Ibáñez del Campo decretó el feriado irrenunciable en 1931, pero su origen data de 45 años antes en Estados Unidos. El primer Código del Trabajo en Chile fue promulgado el 15 de enero de 1931, durante la presidencia de Carlos Ibáñez del Campo. Esto fue el resultado de un largo proceso de lucha de los trabajadores por mejorar sus condiciones laborales y fue considerado un hito en la historia laboral chilena.
En Chile, si bien, el día se declaró oficialmente 42 años más tarde, hubo anteriormente históricas jornadas de protestas de trabajadores, exigiendo también, condiciones de trabajo dignas y salarios justos. Entre las más relevantes, son consideradas: la huelga portuaria de Valparaíso en 1903, la huelga de la carne en 1905 y la masacre de Santa María de Iquique en 1907.
En búsqueda de mejores condiciones laborales en Chile, entre 1902 y 1908, se realizaron distintas movilizaciones sociales.
Según consigna Memoria Chilena, posterior a 1917 los sindicatos crecieron exponencialmente, existiendo más de 130 huelgas entre aquél año y 1920. Luego, mediante la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile, más la incorporación al mundo sindical del campesinado, crecieron las demandas de los trabajadores y su impacto en la política del país.
De acuerdo al contexto del Día del Trabajador, el Código del Trabajo es especialmente importante, ya que es la principal herramienta legal para proteger los derechos laborales de los trabajadores chilenos. En los últimos años han surgido múltiples avances para los trabajadores dependientes gracias a su organización a lo largo de la historia de Chile y a la participación de los gobiernos.
Actualmente una de las exigencias del movimiento sindical, es el aumento del sueldo mínimo, entre otras medidas.
Celebración en Otros Países
Son cientos los países que celebran el día que conmemora a los trabajadores cada 1 de mayo, sin embargo, hay excepciones. Pese a que el 1 de mayo conmemora a un hecho histórico de Estados Unidos, el país norteamericano no celebra el Día del Trabajador cuando llega mayo, sino que en otro mes.
En concreto, los estadounidenses conmemoran el Labor Day, que se da el primer lunes del mes de septiembre. Cabe destacar que Estados Unidos no es el único país que celebra Labor Day. Por ejemplo, su país vecino Canadá, realiza la misma conmemoración, por lo que el 1 de mayo es una fecha común y corriente.
Significado Actual
El día del trabajo celebra los logros alcanzados por los trabajadores de todo el mundo, como es la jornada de ocho horas, con dos días de descanso a la semana.
“Ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso y ocho horas de recreación”, fueron las convicciones de los trabajadores.
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