El Día del Trabajador, también conocido como Día Internacional de los Trabajadores, conmemora las luchas históricas, los logros de la clase trabajadora y del movimiento obrero.
Este domingo 1 de mayo es un día especial para los trabajadores de Chile y del mundo occidental. En Chile se celebra el 1° de mayo de cada año.
Orígenes del Día del Trabajador
La historia del Día Internacional de los Trabajadores tiene un trágico origen. La historia del Día del Trabajador se remonta a los movimientos obreros activos en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, a finales del siglo XIX. En esa época, la industria norteamericana se expandía rápidamente, pero había pocas protecciones legales para los trabajadores.
El 1 de mayo de 1886, más de cinco mil trabajadores iniciaron una huelga masiva. En aquel entonces, era común que las jornadas se extendieran entre 12 y 18 horas diarias. Más de 80 mil trabajadores de fábricas en Chicago se declararon en huelga y lucharon por la reducción de la jornada laboral de 16 a 8 horas, exigieron un salario justo y también, el mejorar las condiciones de trabajo.
Allí en Chicago, la «Noble Order of the Knights of Labor» (Noble Orden de los Caballeros del Trabajo) agrupaba a la mayor parte de los asalariados y llevaba adelante una sostenida campaña para lograr que la jornada laboral se limitara a 8 horas. Este justo reclamo chocó con una cerrada oposición empresarial, circunstancia que impulsó a los obreros de Chicago a declarar la huelga. La protesta contó con una adhesión en todo el país de más de cinco mil trabajadores, clamor que finalmente hizo ceder al sector patronal.
La Tragedia de Haymarket
Uno de los focos principales fue la fábrica McCormick en Chicago, donde una protesta pacífica terminó en una violenta represión policial que dejó un saldo de muertos y heridos. Pero, los dueños de McCormick no aceptaron el cambio y ello llevó a que sus empleados exteriorizaran airadamente su descontento, concentrándose en los alrededores de la fábrica. Para frenar la situación, la empresa recurrió a la policía.
El día 1º de mayo la protesta fue acallada a balazos por las fuerzas represoras, que causaron numerosos muertos y heridos. Pese a la violencia desatada contra ellos, el 2 y el 3 de mayo los obreros se reunieron en el mismo lugar y en ambas oportunidades volvieron a ser salvajemente atacados, por lo que nuevamente gran cantidad de manifestantes perdieron sus vidas o quedaron gravemente heridos. El 4 de mayo volvieron a concentrarse y a sufrir la violencia de la caballería policial. Como aún así no cedían, los uniformados abrieron intenso fuego y abatieron a numerosos trabajadores.
En los días siguientes, nuevas manifestaciones fueron brutalmente reprimidas, y el conflicto alcanzó su punto más álgido con la Revuelta de Haymarket, el 4 de mayo. En medio del caos, estalló una bomba, supuestamente arrojada contra las fuerzas represoras. Este hecho, históricamente conocido como el «atentado de Haymarket», motivó el posterior enjuiciamiento de seis obreros, los «Mártires de Chicago», cuya culpabilidad jamás fue probada. Sus apellidos eran Spies, Parsons, Engel, Fischer, Fielden y Schwab; cuatro de ellos fueron condenados a muerte y los otros dos a trabajos forzados de por vida.
La indignación que generaron estos hechos se propagó por el mundo, motivando a diversos países a reflexionar sobre las condiciones de los trabajadores. A pesar de estos eventos trágicos, la festividad del Día del Trabajo se estableció como una jornada de celebración y reconocimiento a la lucha de los trabajadores por sus derechos laborales.
Institucionalización del Día del Trabajador
Estas intensas protestas en Chicago impactaron en diversos lugares del mundo y en ese contexto, la Conferencia Internacional Socialista declaró en 1889, al 1 de mayo como el Día Internacional de los Trabajadores. El 1º de mayo se instituyó como Día Internacional del Trabajador en conmemoración de la sangrienta represión que sufrieran los obreros de la fábrica McCormick, durante varios días de abril y mayo de 1886, en la ciudad de Chicago.
La repercusión mundial de estos hechos provocó una oleada de indignación que obró como factor aglutinante de fuerzas dispersas que combatían por los mismos ideales que aquellos trabajadores estadounidenses. Cabe recordar que este día tiene su origen en el acuerdo del Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional celebrado en la ciudad de París en 1889, a modo de homenaje a los Mártires de Chicago que fueron ejecutados en EE.UU. por participar de las jornadas de protesta iniciadas el 1° de mayo de 1886, las cuales reivindicaban una jornada laboral de ocho horas. A partir de ese momento, se convirtió en una jornada reivindicativa de los derechos de los trabajadores y trabajadoras celebrada en muchos países del mundo, exceptuando EE.UU.
Treinta y tres años después, en 1919, la primera conferencia de la OIT, que acababa de ser constituida, proponía la adopción universal de la jornada de ocho horas y la semana de 48 horas. Tras un largo debate, la moción fue finalmente aprobada. Tal fue el origen de la conmemoración del 1º de Mayo como Día Internacional del del Trabajador, que cada año da a los trabajadores una oportunidad para afirmar sus derechos y su mutua solidaridad.
Celebración en Chile
En Chile, esta celebración comenzó a tomar fuerza a principios del siglo XX, con la creciente organización y conciencia de los trabajadores. En Chile, si bien, el día se declaró oficialmente 42 años más tarde, hubo anteriormente históricas jornadas de protestas de trabajadores, exigiendo también, condiciones de trabajo dignas y salarios justos. Entre las más relevantes, son consideradas: la huelga portuaria de Valparaíso en 1903, la huelga de la carne en 1905 y la masacre de Santa María de Iquique en 1907.
Carlos Ibáñez del Campo decretó el feriado irrenunciable en 1931. El primer Código del Trabajo en Chile fue promulgado el 15 de enero de 1931, durante la presidencia de Carlos Ibáñez del Campo. Esto fue el resultado de un largo proceso de lucha de los trabajadores por mejorar sus condiciones laborales y fue considerado un hito en la historia laboral chilena.
Según consigna Memoria Chilena, posterior a 1917 los sindicatos crecieron exponencialmente, existiendo más de 130 huelgas entre aquél año y 1920. Luego, mediante la Federación de Estudiantes de la Universidad de Chile, más la incorporación al mundo sindical del campesinado, crecieron las demandas de los trabajadores y su impacto en la política del país.
El Código del Trabajo en Chile
De acuerdo al contexto del Día del Trabajador, el Código del Trabajo es especialmente importante, ya que es la principal herramienta legal para proteger los derechos laborales de los trabajadores chilenos. El Código del Trabajo es una ley que regula las relaciones entre los trabajadores y sus empleadores. Este código establece cuánto deben trabajar los empleados y cuánto deben descansar, cuánto deben ser pagados y las condiciones mínimas que deben tener en su lugar de trabajo, como la seguridad e higiene.
Actualmente una de las exigencias del movimiento sindical, es el aumento del sueldo mínimo, entre otras medidas. En los últimos años han surgido múltiples avances para los trabajadores dependientes gracias a su organización a lo largo de la historia de Chile y a la participación de los gobiernos.
Conmemoración Actual
La fecha se conmemora desde 1889, cuando se realizó un acuerdo en París durante el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, para homenajear a los mártires de Chicago. Su labor es reconocida mundialmente, por la convicción de mejorar los derechos laborales de miles de personas. Recordemos que para ese entonces, había una explotación laboral extrema, en donde operaban entre 12 y 18 horas al día.
“Ocho horas de trabajo, ocho horas de descanso y ocho horas de recreación”, fueron las convicciones de los trabajadores.
Excepciones en la Celebración
Son cientos los países que celebran el día que conmemora a los trabajadores cada 1 de mayo, sin embargo, hay excepciones. Pese a que la fecha conmemora a un hecho histórico de Estados Unidos, el país norteamericano no celebra el Día del Trabajador cuando llega mayo, sino que en otro mes. En concreto, los estadounidenses conmemoran el Labor Day, que se da el primer lunes del mes de septiembre. Cabe destacar que Estados Unidos no es el único país que celebra Labor Day. Por ejemplo, su país vecino Canadá, realiza la misma conmemoración, por lo que el 1 de mayo es una fecha común y corriente.
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